Avrupa'nın en yüksek başkentlerinden biri olan Madrid, deniz seviyesinden 635 m yükseklikte yer alır ve yaklaşık 4 milyon kişiye, boğalara ve matadorlara ev sahipliği yapar. Şehrin gezilecek önemli simge binalarından biri olan, 25.000 izleyici kapasitesine sahip olan Las Ventas Arena'sı boğa güreşinin doğduğu yer olarak kabul edilir. Madridliler yetiştirdikleri boğaları ve ünlü matadorlarıyla gurur duyar. Şehirde dolaşırken pek çok konuda ve yerde boğa güreşlerinin etkisini görebilirsiniz. Şehrin en kalabalık ve canlı bölgesi olan Puerto del Sol meydanında oturduğum bir tapas bar tamamen eski Matadorlara ithafen dekore edilmiş bir mekandı. Tüm matadorların mekanda çekilmiş fotoğrafları, imzaları ve hatıra eşyaları dekorun parçasıydı. Hatta orda müşteri olarak bulunan bir yaşlı Madridli beyefendi de büyük bir coşku ve heyecanla mekanın ve matadorların tarihçesini anlattı bütün bir akşam . Boğa Güreşleri gerçekten de Madridlilerin hayatının önemli bir parçası..
Diğer bir önemli parçaysa elbette Futbol...
Madrid iki büyük futbol takımına ev sahipliği yapmaktadır. Atletico Madrid ve Real Madrid takımlarının maçlarını izlemek de meraklıları için önemli bir aktivitedir. Real Madrid takımına ait Santiago Bernabeu Stadyumu 85.000 izleyici kapasitesi ile dünyanın en büyük stadyumlarından biridir ve hemen hemen her erkeğin gezilecek yerler listesinde başı çeker. Stadyumda maç izlemenin yanı sıra rehberli turlara katılmak ve Real Madrid takımına ait eşyaların yer aldığı müzeyi gezmek mümkündür. Ben her ne kadar futbol ile ilgilenmesem de stadyumun mimari yapısı ilgimi çekti ve gezmekten, görmekten keyif aldım.
Güzel ve şık binalara, geniş meydanlara sahip tarih ve kültür şehri Madrid’de gündüz, müze, sanat galerisi ve tarihi yapıları ziyaret edip, sinema, opera, bale gibi pek çok sanatsal aktiviteye katılabilirsiniz. En önemli müzeleri arasında Reina Sofia Müzesi, Prado Müzesi,Madrid Arkeoloji Müzesi ve Thyssen Bornemisza Müzesi yer almaktadır. Özellikle Prado Müzesi binası ve barındırdığı geniş koleksiyonuyla hem gezginlerin hem de sanat ve tarih meraklılarının ilgisini çeker.
Yine de ben ilgimi çeken başka bir müzeden bahsetmeden geçemeyeceğim:Jambon Müzesi
Evet yanlış okumadınız(!) Jambon müzesi adını verdikleri tapas barlar Madrid deki enteresan gastronomik duraklardan biri. Yüzlerce parça değişik kurutulmuş etin asılı olduğu mekanlarda istediğiniz etten servis alabiliyorsunuz ve tabiki bu füme etlere geniş bir peynir ve tapas (meze) mönüsü eşlik ediyor. Seçim gerçekten zor ve sonsuz gözüküyor. Ama sonuçta leziz yerel şarapların da eşlik ettiği şahane bir akşam üstü atıştırmalık sofranız oluyor. Mutlaka tecrübe etmenizi öneririm.
Turistik ve mimari yapılar açısından Barcelona'ya göre sönük kalsa da, Madrid İspanya''nın en hareketli şehirdir. Plaza Mayor adı verilen Büyük Meydan 1619 senesinde inşa edilmiş bir alışveriş merkezi meydanıdır. Burada 136 bina ve avluya açılan 437 balkon bulunmaktadır. Bir zamanlar meydanda yapılan Boğa Güreşleri'ni izlemek için kullanılan bu balkonlar !engizisyonun mahkemelerinin idam uygulamalarının da şahitleri olmuşlar. Günümüzde ise Yılbaşı ve bayram Kutlamaları için halkın toplandığı meydanlardan bir tanesi.
Şehrin giriş kapısı anlamına gelen Puerta del Sol, "Güneş Kapısı" anlamına gelmektedir. Şehrin giriş kapısı olarak kabul ediliyor ve şehrin kalbi burada atıyor. Hemen hemen tüm buluşma randevuları için bu meydanda sözleşiliyor. Alışveriş, yemek, eğlence gibi sosyal aktiviteler için yine adres Puerta del Sol . Aynı zamanda mesafelerin ölçüldüğü sıfır kilometre taşı ve şehrin sembolü ayı heykeli de bu meydanda bulunuyor.
Madrid’de geceler de en az gündüzler kadar hareketli geçiyor . Sabaha kadar açık olan gece klüplerinden, Flamenko izleyip şarabınızı yudumlayarak keyifli bir akşam geçire eğiniz mekanlara kadar çeşitlilik var. Seçim sizin zevkinize ait . Madrid'teki barlar ve gece klüpleri Avrupa'da isim yapmış mekanlardır ve Avrupa basınının ilgi odağıdır. Casa Patas, Cafe Central ve Bar Cock tercih edebileceğiniz mekanlardan bir kaçıdır. Gece mekanları Sol meydanı çevresinde yoğunlaşmıştır. Gece kulüpleri sabah erken saatlere kadar açıktır.
Alışveriş Goya, Serrano, Ortega ve Gasset, Velaz-quez, Jorge Juan ve Lagasca caddeleri kentin en önemli alışveriş bölgeleri arasında yer almaktadır. Buralarda el sanatı mağazalarından ünlü markalara kadar pek çok alternatif alışveriş noktası mevcut. Ayrıca Mercado de Monedaso Y Sellos ve Mercado Fuencarral kentin alışveriş için tercih edilen önemli pazarlarıdır.
Kısacası, İspanya’nın başkenti ve en güzel şehirlerinden biri olan Madrid gezilecek yerler konusunda zengin bir şehir. Dünyaca ünlü müzeler, sanat galerileri, geniş parklar, boğa güreşlerini izleyebileceğiniz Las Ventas Arenası ve dünyaca ünlü futbol kulübü Real Madrid’in maçlarını oynadığı stadyumu Santiago Barnebau Stadyumu gibi pek çok popüler yerin bulunduğu Madrid gezilecek yerler listesinde herkese uygun bir seçenek ve gezi noktası var. Haydi bir sonraki seyahatiniz için buyrun Madrid'e !